Tänään aloitimme Mikkelin uuden valtuuston kanssa strategian tekemisen tälle valtuustokaudelle. Se on valtuuston tärkein työkalu. Strategia tarkoittaa suunnitelmaa, toimintalinjaa, jolla pyrimme saavuttamaan päämäärän, jota tavoittelemme. 

On sanonta, että sillä, että luopuu tekemästä toisarvoisia asioita, on ratkaiseva merkitys onnistumisessa. Strategia on valintoja. Meidän on valittava, mikä on tärkeintä, mitä tavoittelemme. Emme voi tehdä strategiasta toiveiden tynnyriä ja ladata siihen kaikkia mahdollisia asioita. Strategiassa meidän tulee nähdä myös pidemmälle kuin neljän vuoden päähän. Elämää on vielä tämän valtuustokauden jälkeenkin.

Toivon, että tämä uuden Mikkelin valtuusto osaa korjata virheet, osaa avata uusia näköaloja, tarjota kansalaisille tulevaisuudenuskon ja luottamuksen sekä herättää toivon paremmasta.

Tulevat vuotemme eivät tule olemaan helppoja ja sen vuoksi strategia, jonka valitsemme on merkityksellinen. Asioita on katsottava pitkällä tähtäimellä muistaen kaupungin perustehtävä. Kaupunki on olemassa asukkaittaan varten huolehtien heidän palveluistaan. Ihmiset pitävät tärkeänä, että lapsista, nuorista, vanhuksista, vammaisista, sairaista huolehditaan. Muistetaan se, että jos Mikkeli on hyvä mikkeliläisille, se on hyvä kaikille.

Alle 18-vuotiaiden määrä meillä Mikkelissä vuoteen 2030 tulee pysymään lähes samana. Emme siis voi tehdä leikkauksia palveluihin, jotka kohdistuisivat lapsiin ja nuoriin. Meidän on nähtävä lasten ja nuorten palveluiden laadukkuuden tärkeys myös siltä kantilta, että nyt juuri yritämme houkutella Mikkeliin takaisin nuoria aikuisia, jotka ovat olleet 12-18 vuotta sitten täällä nuoria mikkeliläisiä. Jäikö heille Mikkelistä 90-luvun puolivälin ja 2000-luvun alun aikaan hyvä maku suuhun? Onko heillä Mikkelistä sellainen tunne ja muistikuva, että täällä on hyvä asua ja lasten hyvä kasvaa? Toivottavasti.

Meidän pitäisi romuttaa kaikki väestöennusteet. Ne nimittäin kertovat, että vuoteen 2030 mennessä poistuu työelämästä yli 4000 mikkeliläistä. Niin monen ihmisen siirtyminen pois töistä, maksamasta veroja, perustamasta perheitä ja yrityksiä jne. ei voi olla vaikuttamatta meihin. Sen vuoksi pidän strategiamme tärkeimpänä tavoitteena työikäisen väestön muuttovoittoa. Mitä vaatii, että saamme heitä tänne? Sen tietää kaikki - työpaikkoja ja hyvät toimivat peruspalvelut. Työpaikkojen saaminen on siis kaiken lähtökohta. No, sitä pohtii parhaillaan koko Eurooppa ja Amerikka myös. Miten voisimme olla täällä niin viisaita, että keksisimme ratkaisun ongelmaan? Onko meidän siis luovutettava? Heitettävä pyyhe kehään ja sanottava, että ongelma on meille liian iso, ratkaiskaa te viisaammat. Tulemme sitten teidän kannoille, kun keksitte viisasten kiven. Luulen, että kannoilla oleminen, olisi meille jo sitten liian myöhäistä. 

"Visio ei riitä, se täytyy yhdistää uskallukseen. Ei riitä, että vain katsomme portaita, meidän on noustava ne portaat." Näin sanoi Vaclav Havel, kansainvälisesti tunnustettu ihmisoikeustaistelija ja Euroopan keskeinen poliittinen vaikuttaja. Meidän on itse noustava ne portaat. 

1 % työttömyyden pienentäminen tuo kaupungille puoli miljoonaa verotuloja. 

Kunnallisveron osuus tuloistamme on aivan ratkaiseva. Yhteisövero ja kiinteistövero ovat pikkuripauksia. Kunnallisveron kerryttäjiä ovat nimenomaan palkansaajat.

Ikäihmisten määrän kasvu tulee olemaan merkittävä. Sen vuoksi emme voi leikata heidänkään palveluja. Painopiste pitää siirtää yhä enemmän sairauksien ennaltaehkäisyyn ja toimintakyvyn ylläpitämiseen, kuten matalan kynnyksen terveysneuvontaan, ensineuvoon, nettineuvontaan jne. Tulevaisuudessa ikäihmisistä suuri osa on aikaisempaa kyvykkäämpää ja halukkaampaa pitämään huolta itsestään. He ovat myöskin hyväkuntoisia ja virkeitä mikkeliläisiä, joiden läsnäolo on meille voimavara.

Mikkelin imagotutkimuksen perusteella mikkeliläiset toivovat lisää työpaikkoja ja parempia palveluja, varsinkin terveyspalveluja ja ovat huolissaan vanhusten tilanteesta. Yrittäjät pitävät Mikkelin yritysilmapiiriä tunkkaisena ja pienen piirin touhuna. Yritykset toivoivat erityisesti kaavoitusasioihin parempaa kanssakäymistä kaupungin kanssa. Muutoin mikkeliläiset tuntuvat viihtyvän täällä ja sitä meidän tulee vahvistaa parantamalla arjen sujuvuutta. Työllisyys, sosiaali- ja terveyspalvelut, päiväkodit, koulut ja päätöksenteon notkeus ja avoimuus. Siinäpä ne tärkeimmät. 

"Jos haluaa, että asiat muuttuvat parempaan suuntaan, kannattaa ottaa ne omiin käsiinsä." Onnistuminen vaatii meiltä mikkeliläisiltä, että keksimme, mitä voimme tehdä sen sijaan, että valittaisimme mitä emme voi tehdä. Ja että jatkamme silloinkin, kun olisi helppo antaa periksi ja luovuttaa.